歯周病との関連が指摘されている全身疾患！予防法も
こんにちは。仙台市青葉区にある歯医者「広瀬通り歯科クリニック」です。
歯周病というと、歯ぐきや歯だけに関係する病気というイメージを持つ方も多いのではないでしょうか。
しかし、お口は身体の一部であり、口腔内の健康と全身の健康を切り離して考えることはできません。そのため、歯周病について正しく理解し、日頃からお口の状態に目を向けることが大切です。
また、歯周病は自覚しにくい場合もあるため、気になる症状がない方にとっても決して無関係な病気ではありません。
では、歯周病と身体の健康にはどのような関わりがあり、健康なお口を守るためには何を意識すればよいのでしょうか。
本記事では、歯周病との関連が指摘されている全身疾患について解説します。歯周病を予防する方法についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。
目次
歯周病とは
歯周病とは、歯と歯ぐきの境目に付着するプラーク（歯垢）の中の細菌が主な原因となり、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。初期には歯ぐきの腫れや、歯磨きの際の出血などがみられます。
進行すると歯と歯ぐきの間にある歯周ポケットが深くなり、歯を支える歯槽骨が少しずつ失われます。その結果、歯ぐきが下がる、歯が揺れる、噛みにくくなるなどの症状が現れ、重度になると歯を維持することが難しくなる場合もあります。
また、歯周病は強い痛みがないまま進行することがあります。痛みがなくても、歯ぐきからの出血や腫れ、口臭などが気になる場合は注意が必要です。毎日の歯磨きでプラークを取り除くとともに、歯科医院で定期的に歯や歯ぐきの状態を確認することが大切です。
歯周病との関連が指摘されている全身疾患
歯周病は口腔内だけの問題ではなく、全身の健康との関わりについても研究が進められています。ここでは、歯周病との関連が指摘されている主な全身疾患について、それぞれ解説します。
糖尿病
糖尿病と歯周病は、お互いに影響を与える関係にあります。
糖尿病によって血糖値が高い状態が続くと、身体の防御機能や傷を治す働きなどに影響が及び、歯ぐきの炎症が悪化しやすくなります。特に血糖コントロールが良好でない場合は、歯周病が進行するリスクが高まるため注意が必要です。
反対に、歯周病も糖尿病に影響を与える可能性があります。歯周病による炎症が続くと、その影響が全身に及び、血糖値を下げるインスリンが働きにくくなることがあります。そのため、糖尿病のある方にとって歯周病を治療することは、お口だけでなく血糖管理の面でも重要です。
心筋梗塞や脳梗塞
歯周病は、心筋梗塞や脳梗塞など、血管に関係する病気との関連が指摘されています。歯周病になると歯ぐきで炎症が続きますが、その影響はお口の中だけにとどまらず、血液を介して全身に及ぶ可能性があります。
心筋梗塞や脳梗塞の多くに関係しているのが、血管が硬くなったり狭くなったりする動脈硬化です。歯周病によって生じる慢性的な炎症は、血管の健康に影響を及ぼし、動脈硬化の進行に関わる可能性があると考えられています。
誤嚥性肺炎
誤嚥性肺炎とは、お口や喉にいる細菌が唾液や食べ物などと一緒に誤って気管へ入り、肺で炎症を起こす病気です。特に、飲み込む力や咳で異物を外へ出す力が低下した高齢者などでは注意が必要です。
歯周病になると、お口の中には歯周病菌を含む多くの細菌が存在します。その状態で誤嚥が起こると、唾液などと一緒に細菌が気管へ入り、肺炎を起こす可能性があります。
つまり、歯周病などによってお口の中の細菌が増えていると、誤嚥した際に肺へ細菌が運ばれる可能性があるのです。
そのため、毎日の歯磨きや入れ歯の清掃、歯周病の治療などによって、お口の中を清潔に保つことが重要です。口腔内の細菌を減らすことは、誤嚥性肺炎の予防を考えるうえでも大切な取り組みの一つです。
早産・低体重児出産
妊娠中に歯周病があると、早産や低体重児出産のリスクが高まることが報告されています。
歯周病になると、歯ぐきで炎症が続き、炎症に関係する物質がつくられます。こうした物質が血液を通じて全身に影響し、早産や低体重児出産のリスクを高める可能性があるのです。
ただし、早産や低体重児出産には、歯周病以外にもさまざまな要因が関係します。そのため、歯周病があるからといって必ず早産や低体重児出産になるわけではありません。
一方で、妊娠中の歯周病はリスクを高める要因の一つとして考えられているため、妊娠中もお口の健康管理を続けることが大切です。歯ぐきの腫れや出血などが気になる場合は、歯科医院で状態を確認してもらいましょう。
歯周病を予防するためにできること
歯周病を予防するには、原因となるプラークをできるだけ残さず、お口の中を清潔に保つことが基本です。ここでは、毎日の生活で取り組みたい歯周病予防のポイントを解説します。
しっかり歯磨きをする
歯周病を予防するためには、原因となるプラーク（歯垢）を毎日の歯磨きで取り除くことが大切です。プラークは細菌のかたまりで、歯の表面に付着します。なかでも歯と歯ぐきの境目はプラークがたまりやすいため、意識して磨きましょう。
歯を磨くときは、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目にきちんと当て、小刻みに動かします。
力を入れて大きく動かすと細かな部分に毛先が届きにくいうえ、強く磨きすぎると歯ぐきや歯を傷めることがあります。強く磨くのではなく、毛先を必要な場所に当てて丁寧に磨くことがポイントです。
また、歯並びや歯ぐきの状態は一人ひとり異なるため、磨き残しやすい場所も人によって変わります。歯科医院で磨き残しを確認してもらい、自分のお口に合った歯ブラシの当て方や動かし方を身につけることも歯周病予防につながります。
デンタルフロスや歯間ブラシを使用する
毎日丁寧に歯を磨いていても、歯ブラシの毛先が届きにくい場所があります。その一つが歯と歯の間です。ここにプラークが残るのを防ぐため、歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシを活用しましょう。
デンタルフロスは、歯と歯の間のプラークを取り除くための細い糸状の清掃用具です。歯と歯の間に通し、それぞれの歯の側面に沿わせながら動かして汚れを取り除きます。
一方、歯間ブラシは、歯と歯の間に隙間がある部分を清掃するための道具です。複数のサイズがあるため、隙間の広さに合ったものを選ぶ必要があります。サイズが合っていないものを無理に通すと歯ぐきを傷つけることがあるため、選び方がわからない場合は歯科医院で確認しましょう。
生活習慣を改善する
歯周病を予防するためには、毎日のお口のケアに加えて、生活習慣を見直すことも大切です。
特に喫煙は歯周病のリスクを高める要因の一つで、たばこを吸う人は吸わない人より歯周病になりやすく、進行しやすいことがわかっています。また、喫煙は歯周病治療後の歯ぐきの治りにも悪影響を及ぼすため、禁煙に取り組むことが大切です。
ストレスにも注意が必要です。強いストレスが続くと、身体の免疫機能に影響を及ぼすほか、歯磨きがおろそかになるなど、生活習慣の乱れにつながることがあります。このような変化が重なることで、歯周病の発症や進行に影響を及ぼす可能性があります。
歯周病予防では、歯磨きだけに目を向けるのではなく、禁煙に取り組む、十分な睡眠や休息を確保する、ストレスをため込まないようにするなど、日頃の生活習慣にも目を向けましょう。
定期的に歯科検診を受ける
歯周病は、初期には痛みなどの症状が少なく、自分では気づかないうちに進行することがあります。そのため、痛くなったら歯科医院へ行くのではなく、定期的に検診を受けて歯や歯ぐきの状態を確認することが大切です。
歯科検診では、歯ぐきからの出血や歯周ポケットの深さ、歯のぐらつきなどを調べます。これらの検査によって、自分では気づきにくい歯周病の早期発見につながります。
また、歯磨きでは取り除けない歯石が付着している場合は、歯科医院で専用の器具を使って除去します。あわせて磨き残しや歯磨きの方法を確認することで、毎日のセルフケアにも役立てられます。
まとめ
歯周病は、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気で、進行すると歯を支える骨にも影響が及びます。また、お口の中だけの問題ではなく、糖尿病や心筋梗塞・脳梗塞、誤嚥性肺炎、早産・低体重児出産など、全身の健康との関連も指摘されています。
歯周病を予防するには、毎日の歯磨きに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯と歯の間まで清潔に保つことが大切です。また、喫煙やストレスなどの生活習慣にも目を向ける必要があります。
歯周病は自覚症状が少ないまま進行することもあるため、定期的に歯科検診を受けることも重要です。お口の健康を守ることは、全身の健康を考えることにもつながります。歯ぐきの腫れや出血などが気になる場合は、早めに歯科医院で相談しましょう。
歯周病の症状にお悩みの方は、仙台市青葉区にある歯医者「広瀬通り歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。
当院は、患者さんが生涯にわたってお口の健康を維持できるようサポートすることを目指して治療を行っています。虫歯・歯周病治療や矯正治療をはじめ、入れ歯治療やインプラント治療にも力を入れています。
